EMEA Kararı Faydalı mı, Değil mi?

Dünya esporunun mihenk taşlarından biri hiç şüphesiz Riot Games imzalı, League of Legends. Beta sürümü dahil olmak üzere 13 yıldır hemen hepimizin hayatında yer edinen League of Legends için Riot Games espor organizasyonları bazında reforma gitme kararı aldı. Bugün sizlere, daha önceki haberimizde bildirdiğimiz değişikliklerin etkilerini değerlendireceğim.

Neler Oldu?

LCK (Güney Kore Şampiyonluk Ligi) takımlarından DragonX‘in (DRX) yine aynı bölgenin takımı olan SK Telekom Team1‘ı (T1) finalde 3-2 yenerek Worlds 2022 şampiyonu olmasını takiben Riot Games, Worlds ve yerel liglerin formatında gerçekleşecek değişiklikleri duyurdu. Ancak bu değişikliklerin gerçekleşeceği dedikoduları izleyicilerin kulağına çok daha öncesinden çalınmıştı.

Neden Oldu?

Bu konuda ortaya atılan birçok iddia bulunuyor. Süregelen başarısızlıklar, bölgesel liglerin mücadele ruhunu kaybetmiş olması, bütçe kesintileri, dünya devlerine nazaran küçük takımların Worlds masasında iddialı olamamaları ihtimallerinden en olası seçenek; izleyici tatmini olsa gerek. Çokça insan TCL‘in ulusal sahnede başarısız bir lig olmasından kaynaklı bir EMEA bölgesi olmasına karar verildiğini, statü kaybı yaşadığını, bir nevi performansından dolayı cezalandırıldığını düşünse de, ki gayet mantıklı bir bakış açısı, işin aslı pek de öyle değil.

Baktığımızda organizasyonun eski adı olan European Masters bünyesinde yer alan takımlardan çıkan başarılı oyunculardan ziyade, EMEA Masters‘a dahil edilen liglerin arasında, uluslararası organizasyonlarda büyük takımlara kök söktürme fırsatı bulmuş LCL gibi ligler de bulunmakta. Dolayısıyla elimizde kalan en mantıklı olasılık; izleyici memnuniyeti ve sayısındaki negatif değişim.

Bildiğiniz üzere TCL geçen yıllara göre çok az izlenmekteydi. Bunun başlıca sebepleri ise uluslararası turnuvalarda inanılmaz şekilde başarısız olunması, başarısızlıklardan dolayı ek maddi kaynak yaratılamaması ve son olarak sayılan sebeplerden ötürü, yıldız oyuncu transferlerinin TCL‘e gerçekleştirilememesiydi. TCL, seyir zevki yüksek maçlar gerçekleştirememesi ile de hızla kan kaybetmeye devam etti.

Espor, tıpkı geleneksel sporlarda olduğu gibi gücünü izleyiciden alır; gerek reklamlar, gerek sponsorluk anlaşmaları, gerek popülarite açısından izleyici organizasyonu ayakta tutan yegane unsurdur. Dolayısıyla hem seyircisini kaybeden yerel ligleri tekrar alevlendirmek hem de Worlds formatını daha iyi bir hale getirmek isteyen Riot Games‘in bu değişikliğe yöneldiği kanaatindeyim.

Evet, değişiklikler kesinleşti, slotlar dağıtıldı, sosyal medyada taraftarlar arasında çokça iğneleyici ve aşağılayıcı tartışmalar yaşandı.

İşin bu kısmında, mevcut değişikliklerin taraflar üzerindeki etkisini objektif olarak üç ayrı gözden incelemek gerekiyor:

1. TCL
2. Seyirciler
3. Riot Games

EMEA Değişikliklerinin TCL Üzerindeki Etkisi

Bir haber sitesi geçen sezon bir oylama başlatmıştı. Bu oylama sonucunda en yüksek oy oranına sahip seçenek; “make the tcl great again” (TCL’i tekrar güzel bir hale getirilsin.) çıkmıştı. Keza Riot Games‘in gözüne ilişmiş olacak ki, bu sonuç bir yıl uygulandı, TCL üzerinde herhangi bir değişikliğe gidilmedi, lig aynen oynandı. Ancak hiçbir şekilde ilerleme gösteremeyen TCL’in Worlds slotu alındı ve artık bir EMEA bölgesi olacağı kararı duyuruldu. Bu değişikliklerin bir ceza niteliğinde olduğu düşünülse de Riot Games bu kararıyla Worlds’un majör bölgelerinden sürekli dayak yiyen TCL’i daha mücadeleci olabileceği başka bir uluslararası organizasyona yerleştirmiş oldu.

Konuyla ilgili haberimizde belirttiğimiz üzere turnuvaya ikisi doğrudan, diğeri ön eleme aşamasından başlayan üç farklı takım gönderecek olan TCL; yine aynı şekilde ikisi doğrudan gruplara, diğeri ise ön eleme aşamasına olacak şekilde toplam üç takım gönderen Fransa Ligi LFL( Ligue Française de League of Legends) ile birlikte turnuvanın majör iki bölgesinden biri oldu.

TCL ve Arap Ligi‘nin (AL) katılmasıyla EMEA adını alan EU Masters’ta diğer bölgelerin slotlarında azalmaya gidildi, böylece bölgelerin turnuvaya yollayacakları takımların sayısı azalmış oldu. Slotu azaltılan bölge taraftarları sosyal medya üzerinden Riot Games’e ateş püskürdü.

LFL açık ara farkla, Europeanmasters‘in en başarılı takımıydı. Dolayısıyla kimse LFL‘in üç slota sahip olmasını eleştirmedi. Ancak Worlds ve MSI‘da bir başarı elde edemeyen TCL‘in de EMEA da majör bölge sayılarak üç slota sahip olması Avrupalı taraftarlarda Riot Games‘in adil olmadığı izlenimini uyandırdı. Twitter üzerinden bölgelerin taraftarları TCL taraftarlarıyla, esporcuları ise TCL esporcularıyla münakaşaya girdi. Bu tartışmalarda hakim görüş TCL‘in bugüne kadar bir Worlds bölgesi olduğu, dolayısıyla Worlds‘e göre nispeten daha küçük olan EMEA‘da aslan payını almasının gayet normal olduğuydu. Keza yabancı taraftarların bir kısmı da bu görüşe katıldı.

TCL‘in daha düşük slota sahip olması gerektiği görüşünün bir anlamı olmadığı düşüncesindeyim. Çünkü Riot Games‘in de tekrar canlandırmayı denediği bir Worlds bölgesini alıp EMEA‘dan bir veya iki slotla yetinmesini istemek, çok daha feci bir ölüme neden olabilirdi.

EMEA Değişikliklerinin Seyirciler Üzerindeki Etkisi

Özellikle Covid-19 dönemindeki ekonomik kriz ile birlikte takımlar, yıldız oyunculara uzanmakta zorlanıyor, bütçe problemleri yaşıyordu. Takımlar yüklü yatırım yapıyor, ancak karşılığını alamıyordu. Bu durum ligdeki oyun kalitesini olumsuz etkilemeye başlamıştı. Dolayısıyla TCL seyircisini yavaş yavaş kaybediyor, lig maçlarının Twitch izleyici sayıları beş haneye çıkmakta zorlanıyordu. Hatta kimi mücadeleler, gündüz programı muamelesi görüyor, yayınlanıyor ancak pek de izlenmiyordu. Bu durumda seyirciyi anlamak yapılacak en mantıklı şeydi, çünkü kimse seyir zevki düşük bir ligi izlemek istemezdi.
Üstelik TCL takımlarının uluslararası arenada herhangi bir başarısı olmuyordu çünkü rakiplerinin çoğu, TCL takımlarından birkaç gömlek üstündü.

Artık EMEA Masters’ta mücadele edecek olan TCL takımları, çok büyük bütçe ayrılmaksızın uluslararası arenada boy gösterebilecek, bir Worlds olmasa da Avrupa yerel ligleri arasında gerçekleşecek turnuvayı kazanabilme ihtimaline realist olarak sahip olacaklar. Dolayısıyla seyirciler mücadele ortamının tadını çıkartabilecekler. Ayrıca dürüst olalım, hepimiz herhangi bir takımımızın LFL şampiyonunu elemesinden çokça zevk alabiliriz.

EMEA Değişikliklerinin Riot Games Üzerindeki Etkisi

Şirketi kurmak için güzel bir fikir, şirketi yaşatmak için ise güzel bütçe yönetimi gerekir. Ancak Riot Games, TCL için ayırdığı bütçenin karşısında hedeflediği kârı elde edememiş olacak ki Riot Games Sahnesi‘nin kapatılışına şahit olmuştuk. Daha iyi mücadele ortamı, daha fazla seyirci; daha fazla seyirci, daha yüksek bütçe; daha yüksek bütçe ise gelebilecek birçok yenilik için kaynak oluşturacaktır.

Kendi adıma konuşmak gerekirse takımlarımızın her mevsim tecrübelenmesini seyretmektense, EMEA şampiyonu olmasını izlemeyi tercih ederim.
Tüm anlattıklarıma ek olarak, bu değişikliklerin esporcular ve esporcu olmak isteyenler için yukarıdakilerden bağımsız, güzel bir etkisi var. EMEA bölgelerinin LEC‘nin alt bölgeleri olmasından kaynaklı tüm Europeanmasters bölgelerine tanınan imkan EMEA bölgelerine de tanınacak. Türk oyuncular LEC‘den bir takıma transfer olmaları halinde yerli statüsünde sayılacaklar. Günümüz League of Legends espor ekosisteminde takımlar yabancı oyuncu haklarını Asyalı oyunculardan yana kullandığı için Türk oyuncuların LEC‘de oynaması, nadir gerçekleşiyordu. Ancak artık yerli statüsünde oynayacak olan Türk oyuncular için LEC kapısı sonuna kadar açıldı.

Tüm anlattıklarımın sonucunda, yapılan değişikliklerden memnun olduğumu belirtmekte bir zarar görmüyorum. Ayrıca EMEA Masters‘ta gösterilecek üstün başarılar sonucu TCL‘in her zaman, tekrar bir Worlds bölgesi olması ihtimalinin bulunduğunu unutmamak gerekli. Belki bir gün TCL tekrar Worlds bölgesi olur ve adından başarılarla söz ettirebilir. İyi bir atılma için iyi bir gerilme lazımdır diyor, hepimiz için yüksek seyir zevkli bir EMEA Masters diliyorum.