Geçtiğimiz günlerde Esport Journal dergisi için Esport Insider ile CEO Robbie Douek arasında gerçekleştirilen röportajda, BLAST’ın geçmişten bugüne ve geleceğine dair konular üzerinde duruldu. Sorulara ve cevaplara bakacak olursak:
Esports Journal: Pandemi krizinde organizasyon odaklı olan işlerinizi global olarak nasıl yürütüyorsunuz?
Robbie Douek: Şaşırtıcı bir şekilde BLAST, canlı turnuvaların bir anda çevrimiçi etkinlikler olarak oynanması, yeni bir oyun tanıtımı ya da yeni formatlar denenirken hiçbir ritmi kaçırmadı.
BLAST, daha önceden Counter- Strike: Global Offensive için oluşturulan etkinliklere Dota 2 turnuvalarını da eklenmesinin yanı sıra, sektörden birçok işbirliği ve 12.5 milyonluk bir yatırım aldı. Kısacası COVID-19 BLAST’ı bir adım bile yavaşlatmadı.
ESJ: Pandeminin canlı etkinliklere şimdiye kadar ki etkisi göz önüne alındığında, BLAST salgına nasıl adapte oldu?
RD: Bu zamanda spor, eğlence ve espor dünyasındaki çalışmalarda bulunmak daha çılgın olamazdı. Biz bu durumu gerçekten büyük bir fırsat olarak kabul ettik. Nitekim dünyanın dört bir yanında canlı etkinliklere getirilen sınırlamalara rağmen tüm etkinliklerimizi uzaktan ve çevrimiçi olarak gerçekleştirebildik. Bu aslında çoğu izleyicinin bizden beklediği bir durumdu.
Aslında bu çevrimiçi fırsat çıktımızı arttırdığımız ve bazı yeni formatlar sunduğumuz anlamına geliyordu. Blast Rising adında yeni bir şey başlattık, Premier Spring Showdown ve finalini çevrimiçi formatlar olarak gerçekleştirdik. Dota 2 için başlattığımız BLAST Bounty Hunt ise bunun son örneği.
Tüm bunların birleşiminden muazzam bir şey ortaya çıkardık: Dönem boyunca 308 saatlik canlı yayın. Salgın, arenalardaki canlı etkinlikler için zorlayıcı olsa da çevrimiçi etkinlikler için ilginç ve heyecan verici oldu. Bu yayıncılık için, teknolojiye ve bunun sağlanmasına gerçekten odaklanıyoruz. Çünkü yaptığımız işin önemli bir birleşeni. Bununla birlikte tüketicilerimizin de en iyi deneyimi yaşadıklarından emin olduk.
Operasyonel seviyede bahsetmek gerekirse, ekiplerimizin farklı coğrafyalardan olmasını sağladık. Dünyanın her yerinden ekiplerle çalışıyoruz. BLAST dahili ekiplerimiz ise Danimarka ve İngiltere’nin farklı bölgelerinde yer alıyor. Bu arkadaşlarımız dünyanın farklı bölgelerinden Premier ve Bounty Hunt üzerine çalışmalarına devam ediyorlar. Buna adapte olmanın yanında çalışma koşullarına uyum sağlamamız gerekiyordu. Zaten bunu başarabilen şirketler oldukça hızlı yükseliş gösterdiler.
Mükemmel bir öğrenim eğrisi oldu, muhtemelen en iyi şekilde böyle anlatılırdı. Dokuz ay önce böyle bir durumla karşı karşıya kalacağınızı tahmin edebilir miydiniz: Evlerimizde sınırla kalacağımız ve küresel bir firmanın CEO’su olarak evden çalışacağımı? Elbette HAYIR! Ancak duruma ne kadar çabuk adapte olmanız ve kendi iyiliğiniz için durumu nasıl değiştirebildiğiniz, insan doğası hakkında birçok şey öğretiyor.
Takımım ile her zaman iletişimde olmayı severim. Yönetim toplantılarının sıklığını değiştirdik, bu şekilde bence çok aktif ve özverili çalışıyorlar. Sahip olduğumuz çalışanlarımız ile gurur duyuyorum. Her biri genel olarak ortada bulunan amacımıza bağlı kalan insanlar. Onlarla bu şekilde çalışmak harikaydı.
ESJ: Salgının belirsizliği hala devam ediyor, bu çalışmayı ne kadar daha sürdürmeyi planlıyorsunuz?
RD: Salgının dünyadaki etkisini her zaman içten içe konuşuyoruz. Biz küresel bir şirketiz. Geçen yıl ki ajandamızdan göreceğiniz üzere Brezilya’dan Moskova’ya, oradan da Orta Doğu’ya kadar her yere gittik.
Sonbaharın sonu için ayarlanmış iki istikametimiz daha var. Bu toplantıların oldukça yararlı geçeceğini düşünüyoruz. Ancak devlet yetkililerinin bu konuda verecekleri kararları bekliyoruz. Çeşitli olarak ve sosyal mesafeyi göz önünde bulundurarak 3000-5000 kişiyi ağırlamayı ve arenada oyun oynamayı arzulayan birçok ülke var. Aynı zamanda şiddetle karşı olanlar başkaları da.
Sanırım buna örnek olarak Amerika’da son yaşanan olayları gösterebilirim. Özellikle Amerika’daki vaka sayısının yükselişi konusunda önümüzdeki dört hafta içerisinde neler olup bitecek hep birlikte göreceğiz. Dünyadaki diğer pazarlarda da durum aynı. Bunun yanında ise bazı ülkeler pandemiyi kontrol edebildi.
Önümüzdeki altı aya baktığımızda, 2021 yılında dünyanın her yerinde, canlı olarak arenalardaki yerimizi alacağımıza çok ama çok eminiz. Bunları söylüyorum çünkü evrenden olumlu bir geri dönüş almak için bunu arzuladığımı göstermek istiyorum. (gülerek)
ESJ: BLAST’IN bir sonraki oyun olarak Dota 2’ye girmek istemesinin nedeni neydi?
RD: Lider ekibimiz ile birlikte bir süredir Dota 2’yi inceliyor ve orada yer alan takımlar ile görüşüyorduk. BLAST için doğru bir adım olduğunu düşündük. İçerisindeki takımlara ve sahip olduğu ekosisteme bakarak şunları söyledik: Burada BLAST’ın kendisinden bir şeyler katabileceği bir çevre var. Şimdiye kadar görülmeyen bir şeyi Dota’ya katabileceğimizi ve Counter-Strike’da kullandığımız birçok yenilikçi teknolojiyi Dota’ya olumlu bir şekilde uygulayabileceğimizi düşündük.
Bu konuda takımların tepkisi gerçekten çok olumlu oldu. BLAST Bounty Hunt’a karşı çok büyük bir merak uyanmış oldu. Birbirinden farklı ödülleri barındıran ödül havuzu ile birlikte taraftarları da etrafına toplamayı başardı.
Dota içinde daha birçok fırsatın olduğunu düşünüyorum. Yayıncılar, sponsorlar ve hayranlar arasındaki etkileşim, Dota 2 içinde şu anda olduğundan daha büyük fırsatlar doğurabilecek potansiyele sahip. Dota’nın geleceği hakkında olumluyuz.
ESJ: Şu anda Valorant hakkında birçok abartı söz konusu. BLAST olarak şu an için değerlendiriyor musunuz yoksa daha ne kadar gelişeceğini görmek mi istiyorsunuz?
RD: Elbette Valorant’da neler olup bittiğini görmek heyecan verici. Valorant bizi heyecanlandırıyor ve gelecekte etkileşimde bulunmak isteriz. Şimdi oyunun ilerlemesini izliyoruz ancak o ideal anın ne zaman olduğunu hep birlikte göreceğiz. Riot Games ile görüştük, fırsatlar var. Sonuç olarak evet aktif olarak incelediğimiz bir konu.
ESJ: En son düzenlenen 12.5 Milyon Euro’luk yatırım turu, BLAST’ın önümüzdeki aylarda ve yıllarda büyümesine nasıl katkı sağlayacak?
RD: COVID-19 sırasında gerçekleşmiş olmasına rağmen, finansman turunu güzel bir şekilde sonuçlandırdık. Sahip olduğumuz yatırımın, markamız ve inşa ettiğimiz ürün için anlamı çok büyük. Portföyümüzü CS:GO’dan çıkarıp diğer oyunlara çeşitlendirmek istiyoruz ve bunu Dota 2 ile gösteriyoruz.
Geleneksel sporlar içinde ve çevresinde çok sayıda oyun olduğunu düşünüyorum ve potansiyel olarak da çok fazla eğlence formatımız var, çünkü kendimizi bir eğlence şirketi olarak görüyoruz. Ancak burada ki temel faktör kendi teknolojimize yatırım yapmak ve bu platformu inşa etmek istememiz. Müşterilere daha iyisini sunmak için bunu temel faktör olarak sayıyoruz. Tüketicilerin BLAST ile daha fazla etkileşimde bulunması bizi heyecanlandırıyor. Tüketicilere hiç olmadığı kadar fazla yayın izleme fırsatı sunabilmek adına çalışmaktan gurur duyuyoruz. Fiziksel çalışma alanlarımızda (stüdyolarımız vb.) gerçekten en iyi teknolojik yenilemeleri yapabilmek için fon ayırıyoruz. IP geliştirmeleri çok önemli olmakla birlikte ekip içerisine, alanında başarılı kişileri getiriyoruz. Sahip olduğumuz organizasyon nispeten küçük görülebilir ancak ekibimiz ile birlikte bunu daha da genişletmek ve farklı coğrafyalara uzanabilmek istiyoruz. Tabi ki elimizdeki parasal imkanlar doğrultusunda.
ESJ: Moda alanında yapılan iş birliklerinde nasıl bir fırsat görüyorsunuz ?
RD: Moda, yaşam stili alanında yaptığımız işlerden dolayı gerçekten heyecanlıyım. BLAST Premier London serisi sırasında, Champion ile yapılan iş birliğine verilen tepki bizi şaşkına çevirdi. Yine son derece iyi geri dönüş aldığımız işlerden biri de Smiley idi. Sonrasında TW Steel ile bir işbirliği başlattık. Böylece esporda bir saat firması ile iş birliğini duyuran ilk biz olduk.
Bunun işe yaramasının sebebi olarak da BLAST’ın tüketiciye doğrudan bir marka olarak konumlandırılması olduğunu düşünüyoruz.
ESJ: Bir yıl sonra, canlı etkinlikler düzenliyor olsanız da olmasanız da, BLAST ile neyi başarmış olmak istersiniz?
RD: En inanılmaz yayınlar ile tüketici deneyimleri sunan bir espor işletmesi olmaktan gurur duyuyoruz. O yüzden bu soruya en güzel cevap yayın teknolojilerimizi daha fazla iyileştirmek ve tüketicilere daha iyi bir deneyim sunmak olacaktır. Bununla birlikte markamızın birçok oyun ile iş birliklerini çeşitlendirmek ve bazı teknolojiler ile oyun lansmanlarında işler yapmak, bu planlarında ötesinde olacaktır. Önümüzdeki 12 ay boyunca belirlediğimiz bazı küçük görevler şimdiden ajandamızda bulunuyor.
Haber Kaynağı: esportjournal.com / esportsinsider.com
